Là où nous sommes

Où dans les petites Antilles ?

La Guadeloupe est située au nord de la Martinique dont elle est séparée par la Dominique.
Je sais, il manque la Martinique à ma carte... il faut l'imaginer au sud de la Dominique.

Elle est un archipel et l'île principale est la Guadeloupe proprement dite, appelée autrefois "Karukéra": "l 'île aux belles eaux "en langage caraïbe, cela à cause de ses nombreuses rivières.
C'est Christophe Colomb qui lui a donné son nom actuel en l'honneur de" Santa Maria de Guadalupe de Estremadura".

Les autres îles de l'archipel sont Marie-Galante et Les Saintes au sud, La Désirade à l'est. Elles sont appelées "dépendances" puisqu'elles font partie du département (97-1) de la Guadeloupe. Les îles de Saint-Barthélémy et Saint-Martin (partie française), situées à 200 km au nord de la Grande-Terre, constituent deux collectivités d'outre-mer distinctes de la Guadeloupe depuis février 2007.

L'île de la Guadeloupe a une forme de papillon : elle est composée de deux terres, la Grande-Terre et la Basse-Terre séparées par un petit bras de mer appelé la "Rivière Salée".
L'aile droite du papillon, la Grande-Terre (590 km carrés) est une région relativement plate, avec des collines peu élevées, les "mornes" et un climat plus sec qu'en Basse-Terre.
L'aile gauche, la Basse-Terre (848 km carrés), est montagneuse, dominée par le volcan de la Soufrière et couverte en son centre par une forêt tropicale dense.

Donc, on résume: vous l'avez compris, la Grande-Terre est la partie la moins étendue, la Basse-Terre, la plus élevée...
J'ai trouvé la réponse à ce grand mystère toponymique dans le guide du Routard (et uniquement lui). La Grande Terre " fut nommée ainsi par les colons européens car elle leur semblait plus étendue, plus plane et donc plus propice à la culture"... "Au temps de la marine à voile, on nommait "basse-terre" les endroits situés sous le vent."

Les côtes au vent et les côtes sous le vent

Voici encore 2 appellations qu'il m'a fallu décrypter. Les alizés venant d'est touchent les côtes orientales (en particulier le fronton atlantique de Grande-Terre) : ce sont les "côtes au vent". Les côtes abritées, "côtes sous le vent", sont plus calmes et plus propices à l'installation de plages et de mangroves dans les régions plates.


Mais où sommes-nous exactement ?

Et bien au sud de Grande-Terre, à Gosier (à 7 km de Pointe-à-Pitre), plus précisément dans le quartier de Bas-du-Fort qui tient son nom du fort Fleur d'Epée, construit au XVIIIème siècle et dont on peut voir encore se dresser les ruines.

Alors sommes-nous sur une côte au vent ou sous le vent ?
En fait nous sommes un peu entre les deux. A l'heure où j'écris je sens le vent des alizés qui souffle très agréablement. Nous ne mettons jamais la clim chez nous car l'appartement est ainsi bien "ventilé".
De la fenêtre, j'aperçois l'île de Marie-Galante, toute plate et qui émerge de l'horizon et plus à droite les trois petites bosses alignées par ordre de taille de l'île orientale des Saintes et dont la plus haute tout à fait à droite est Le Chameau. Par temps très dégagé on peut apercevoir plus au fond, la Dominique.