Bonne année !

Le passage en 2008 vient de se faire en métropole... pour nous ce sera dans 5 heures.

Bonne année à tous !

Noël en Guadeloupe

Noël est ici une affaire sérieuse. On s'y prépare des semaines à l'avance. Les chants de Noël passent en boucle dans les super-marchés, les magasins regorgent de décorations, de sapins poussés sous d'autres latitudes, de "jambons de Noël", le plat traditionnel de cette fête.
Les "chanté nwèl" qui traditionnellement se faisaient chez des voisins ou des proches donnent aussi lieu à des manifestations publiques. Un recueil de cantiques mêlant le créole et le français est distribué aux participants qui chantent en choeur et redoublent d'entrain pour les refrains le plus souvent en créole. Les ka (tambours) accompagnent généralement les chants.

Le profane se mélange au sacré et l'on rencontre beaucoup de déguisements de Père-Noël, même sur les plages ...






Nous avons aussi notre arbre de Noël "antillais " (un palmier multipliant).




Une messe de Noël et sa chorale :

"Nwèl, sé lavi, nwèl, sé lapé, Nwél, sé Jézikri..."

... et cris de coqs

Je vous avais parlé dans un message précédent du chant des grenouilles dès la tombée du jour. Et bien d'autres animaux prennent chez nous le relais dès le lever du jour : les coqs. Toute la journée est ponctuée des cris de ces volatiles et parfois en stéréo car il n'y en a pas qu'un ! A certains moment ils ne se sentent plus d'aise et redoublent de vigueur. Au début cela surprend mais on intègre vite cet environnement sonore qui donne un air de campagne à notre résidence. Des familles de poussins toujours renouvelés suivent leurs mamans poules : la relève est assurée !

Silhouettes d'îles

Voici deux vues depuis nos fenêtres. En cliquant sur les photos pour les agrandir vous pourrez peut-être apercevoir sur la première, à l'horizon, l'île de Marie-Galante et à droite sur la deuxième photo, la silhouette des trois bosses de Terre-de-Haut, l'une des îles des Saintes.

Iles

Iles

Iles

Iles où l'on ne prendra jamais terre

Iles où l'on ne descendra jamais

Iles couvertes de végétations

Iles tapies comme des jaguars

Iles muettes

Iles immobiles

Iles inoubliables et sans nom

Je lance mes chaussures par-dessus bord car je voudrais bien aller jusqu'à vous




Blaise CENDRARS, Feuilles de route (1924)

Là où nous sommes

Où dans les petites Antilles ?

La Guadeloupe est située au nord de la Martinique dont elle est séparée par la Dominique.
Je sais, il manque la Martinique à ma carte... il faut l'imaginer au sud de la Dominique.

Elle est un archipel et l'île principale est la Guadeloupe proprement dite, appelée autrefois "Karukéra": "l 'île aux belles eaux "en langage caraïbe, cela à cause de ses nombreuses rivières.
C'est Christophe Colomb qui lui a donné son nom actuel en l'honneur de" Santa Maria de Guadalupe de Estremadura".

Les autres îles de l'archipel sont Marie-Galante et Les Saintes au sud, La Désirade à l'est. Elles sont appelées "dépendances" puisqu'elles font partie du département (97-1) de la Guadeloupe. Les îles de Saint-Barthélémy et Saint-Martin (partie française), situées à 200 km au nord de la Grande-Terre, constituent deux collectivités d'outre-mer distinctes de la Guadeloupe depuis février 2007.

L'île de la Guadeloupe a une forme de papillon : elle est composée de deux terres, la Grande-Terre et la Basse-Terre séparées par un petit bras de mer appelé la "Rivière Salée".
L'aile droite du papillon, la Grande-Terre (590 km carrés) est une région relativement plate, avec des collines peu élevées, les "mornes" et un climat plus sec qu'en Basse-Terre.
L'aile gauche, la Basse-Terre (848 km carrés), est montagneuse, dominée par le volcan de la Soufrière et couverte en son centre par une forêt tropicale dense.

Donc, on résume: vous l'avez compris, la Grande-Terre est la partie la moins étendue, la Basse-Terre, la plus élevée...
J'ai trouvé la réponse à ce grand mystère toponymique dans le guide du Routard (et uniquement lui). La Grande Terre " fut nommée ainsi par les colons européens car elle leur semblait plus étendue, plus plane et donc plus propice à la culture"... "Au temps de la marine à voile, on nommait "basse-terre" les endroits situés sous le vent."

Les côtes au vent et les côtes sous le vent

Voici encore 2 appellations qu'il m'a fallu décrypter. Les alizés venant d'est touchent les côtes orientales (en particulier le fronton atlantique de Grande-Terre) : ce sont les "côtes au vent". Les côtes abritées, "côtes sous le vent", sont plus calmes et plus propices à l'installation de plages et de mangroves dans les régions plates.


Mais où sommes-nous exactement ?

Et bien au sud de Grande-Terre, à Gosier (à 7 km de Pointe-à-Pitre), plus précisément dans le quartier de Bas-du-Fort qui tient son nom du fort Fleur d'Epée, construit au XVIIIème siècle et dont on peut voir encore se dresser les ruines.

Alors sommes-nous sur une côte au vent ou sous le vent ?
En fait nous sommes un peu entre les deux. A l'heure où j'écris je sens le vent des alizés qui souffle très agréablement. Nous ne mettons jamais la clim chez nous car l'appartement est ainsi bien "ventilé".
De la fenêtre, j'aperçois l'île de Marie-Galante, toute plate et qui émerge de l'horizon et plus à droite les trois petites bosses alignées par ordre de taille de l'île orientale des Saintes et dont la plus haute tout à fait à droite est Le Chameau. Par temps très dégagé on peut apercevoir plus au fond, la Dominique.

La Caraïbe

Ici, on parle beaucoup de littérature caraïbe, de musique caraïbe, d'art caraïbe et nous avons eu l'occasion de participer en novembre au Mois du Film Documentaire dont le thème était cette année en Guadeloupe : Carribbean an yé: Nous autres, Carribéens.
Pour ceux qui, comme moi, ont besoin de savoir ce que recouvre exactement le mot "caraïbe", voici quelques précisions.
Quand Christophe Colomb et les Espagnols ont découvert les Antilles à la fin du XVème siècle, elles étaient pour la plupart habitées par un peuple amérindien originaire du nord du Venezuela, les Caraïbes.
Aujourd'hui, on désigne du nom de "caraïbe" les îles de Caraïbe bien sûr, mais aussi les régions continentales américaines situées autour de la mer des Caraïbes.
Ainsi, l'espace caraïbe comprend les Grandes Antilles, les Petites Antilles, les Bahamas, le sud de la Floride, la péninsule du Yucatan au Mexique, Belize, la bande côtière de l'Amérique centrale, ainsi que les plaines côtières du Venezuela et de Colombie.
Si le monde caraïbe se présente fragmenté en une multitude d'entités entre lesquelles les frontières politiques sont des obstacles plus importants que la mer, une volonté existe pour contribuer à un rapprochement. Cette rencontre s'appuie sur une communauté de situation qui résulte de la proximité géographique, de l'histoire ( immigration, métissage), d'un milieu et d'un environnement commun. Elle s'affirme au travers de la langue créole, d'une sensibilité artistique originale au croisement des apports culturels des différents continents : Afrique, Europe, Amérique.

Pour ceux que le sujet intéresserait, je vous signale l'ouvrage : Emergences caraïbes. Eléments de géographie politique, de Monique Bégot, Pascal Buléon, Patrice Roth, 2001, Editions L'Harmattan, Paris.




Et les Antilles ?

L'archipel des Antilles forme un arc de cercle de 3500 km de long s'étendant depuis Cuba au sud de la Floride jusqu'à la petite île néerlandaise d'Aruba (où nous avons passé quelques jours en octobre), au large du Venezuela.
On distingue traditionnellement :

- Les Grandes Antilles qui incluent les 4 îles de Cuba, La Jamaïque, Hispaniola (Haïti et la République dominicaine) et Porto Rico.

- Les Petites Antilles qui sont constituées de petites îles d'origine volcanique ou calcaire et s'étendent en arc de cercle des îles Vierges, à l'est de Porto Rico, jusqu'à Trinidad au sud.



Et les Petites Antilles, c'est là où nous sommes... mais ça sera pour un autre post !

La soufrière

Ce dimanche matin, la soufrière vue de la terrasse n'était pas cachée dans les nuages : c'était le bon moment pour en faire l'ascension.


Voici le début de la promenade puis le paysage au sommet.